镐头砸在煤层上的闷响，在逼仄的坑道里来回撞荡，像被捂住嘴的哀嚎，一声叠着一声，沉进无边的黑暗里。

梅石生的胳膊已经酸得发木，每一次挥镐，震感都顺着磨得发亮的铁柄窜进肩膀，麻意一路沉到腰眼，扯动着前年塌方留下的旧伤，像有无数根烧红的钢针，一下下扎进骨头缝里。空气里满是细得看不见的煤粉，吸进肺里像吞了一把淬了火的铁砂，每一口呼吸都带着灼人的疼，连咳出来的痰都是墨黑色。

这是二十年下井的日子，刻进他骨头里的印记。他的肺早就被这层岩巨渊的煤填实了，每到冬天，就会整夜整夜地咳，妻子织云总给他熬冰糖梨水，可再甜的梨水，也洗不干净肺里积了二十年的黑煤。

坑道里没有风，只有头顶矿灯昏黄的光，在漆黑的煤壁上投下晃动的人影。电池是上个月换的，早就亏了电，光忽明忽暗，像乱葬岗上飘着的鬼火。工头不肯给换新的，只说“省着用，灯灭了就摸黑挖，总不能耽误了指标”。

他靠着冰冷的煤壁滑坐下去，卸了劲的镐头砸在脚边，带起一阵煤粉。身边的工友也纷纷停了手，坑道里瞬间安静下来，只剩下粗重的呼吸声，还有远处运煤车轱辘碾过轨道的摩擦声，从更深的黑暗里传过来，又消散在黑暗里。沉闷像一块浸满水的黑布，裹住每一个人的口鼻。

巷道里的二十几个人，都是跟着梅石生干了十几年的老弟兄。最边上的老周头，今年五十四了，牙都掉了一半，还在咬着牙挥镐。去年春天，他唯一的儿子在邻队的矿洞里被塌方埋了，连尸首都没挖出来，家里还有个瘫在床上的老伴，只能靠他这把老骨头，一镐一镐地刨药钱。他身边的小石头，才十六岁，是队里最年轻的，第一次下井的时候，吓得抱着煤壁哭，镐头都握不稳，梅石生手把手教他怎么找煤层的纹路，怎么挥镐不费腰力。

“收工了！歇半个钟头，吃口饭！”

工头的喊声从坑道口传来，带着空洞的回音，像一块石头投进死水。梅石生终于松了口气，从怀里掏出用油纸包得严严实实的盒饭。油纸是他上个月去砚港城里赶集特意买的厚牛皮纸，不容易破，织云每次都要包三层，就怕煤灰渗进去，污了饭食。

陈江流挪到他身边，一屁股坐下，带起的煤粉呛得两人都咳了起来。他是梅石生的远房表弟，妻子前年跟着别人跑了，家里只剩个瞎眼的老娘，平日里饭食都是老娘摸着黑做的，糙米饭上永远只有一点咸得发苦的腌菜。

“石生哥，”陈江流捻着皱巴巴的油纸，“你说我们这个月的指标能完成吗？这半个月下来，我们挖的矿比西边那支队伍少了快三成，工头那张脸，拉得比驴脸还长，今早还放话，完不成指标，这个月的工分就扣一半。”

梅石生也打开了自己的饭盒。糙米饭蒸得软硬刚好，上面铺了一层织云腌的萝卜干，放了一点点辣椒，知道他下井嘴里发苦，爱吃点提味的，最上面铺着两片薄薄的腊肉，油已经渗进了米饭里，在昏黄的矿灯下泛着油光。这腊肉是过年杀的年猪，前后腿都腌了挂在房梁上，织云和两个孩子一口都舍不得碰，只在他每次下井的时候，切薄薄两片，给他补力气。

他拿起竹筷，先把其中一片腊肉夹到了陈江流的饭盒里，“担心这个做什么。这层岩巨渊别的没有，有的是煤和矿给你挖。这个月挖不完，还有下个月，总不能把我们这些人填进矿洞里抵数。工头的话你也听？他除了会扣工分，还会做什么？快吃你的，再不吃，待会坑道里一刮风，饭里全是煤灰，咽都咽不下去。”

陈江流嘿嘿笑了两声，把腊肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，眼眶却有点红。整个坑道里，只有筷子刮过饭盒的轻响，还有远处水滴落在煤地上的嗒嗒声，规律得像心跳。梅石生嚼着咸萝卜干，嘴里发涩，心里却暖了一点。织云总说，下井的人，脚踩在生死界上，要吃口热的，要心里有个念想，才不会被黑地里的东西勾了去。

他在这不见天日的矿洞里挖了二十年，从十几岁的半大孩子，挖到如今背都有些驼了，全靠着家里的女人、两个读书的娃，还有卧病在床的老母亲，才撑着一口气，在这黑地里，一镐一镐地刨日子。

饭吃完了，两人把油纸揉成一团塞进怀里，拍了拍身上的煤灰，重新拿起了镐头。还有两个钟头的工，早挖完早出井，早一点见到太阳。

镐头再次砸在煤层上，闷响重新填满巷道。梅石生咬着牙，一下一下地挥着镐，乌黑的煤块往下掉。可就在他一镐狠狠砸下去，铁柄震得手掌发麻的瞬间，一股细微的嗡鸣，突然从岩壁深处传过来，顺着镐头，窜进他的骨头里。

“石生哥，咋了？”陈江流疑惑地看了他一眼，镐头停在半空中。

梅石生没说话，只是侧着耳朵，屏住了呼吸。二十年的下井生涯，让他对这岩层的异动有着近乎本能的敏感。那嗡鸣越来越响，越来越密，像无数只虫子在岩壁里啃食，紧接着，他发现了一件让他头皮发麻的事。

原本规律滴落的地下水，突然停了，这是矿坑坍塌的前兆。

“不好！都别挖了！”梅石生嘶吼出声，“把家伙扔了！往洞口跑！快！”

整个矿洞开始剧烈地晃动起来。

头顶的矿灯疯狂摇晃，煤块和碎石从洞顶往下掉，煤粉瞬间腾起，糊住了所有人的视线。脚下的地面像波浪一样起伏，站都站不稳，岩壁发出开裂声，仿佛整个层岩巨渊都要在这一刻塌下来。

梅石生一把拽住吓得腿软的小石头，推到前面老周头的身边，吼道：“周叔，带着孩子跑！我断后！”老周头没回头，只是一把攥住小石头的胳膊，拽着他往前疯跑，后背被一块掉落的碎石砸中，闷哼一声，却愣是没松手。

梅石生跑在队伍的最后面，眼睛被煤粉糊得几乎睁不开，只能凭着记忆，朝着有光的巷道口冲。可就在他跨过一块掉落的岩石时，一块拳头大的煤块从洞顶掉落，砸在他的左小腿上。剧痛让他整个人摔在地上，掌心被碎石划开一道深深的口子，鲜血瞬间涌了出来，混着煤粉，黑红一片，煤屑嵌进肉里。

“石生哥！”

陈江流的喊声从前面传来，可梅石生顾不上疼，他猛地抬起头，看向身后。

身后是彻底的黑暗，矿灯的光照不到的地方，像一张张开的巨口。而在那片浓得化不开的黑暗里，有什么东西正在动。不是滚落的石块，不是开裂的岩壁，是某种活物，正贴着地面，无声地朝着他滑过来。

就在这时，一块磨盘大的岩石从洞顶轰然砸落，正对着他的头顶。梅石生甚至能感觉到岩石带下来的风，脑子里一片空白。

而一只手抓住了他的后领，狠狠往前一拽。他整个人被拽出去好几尺，岩石砸在他刚刚摔倒的地方，碎石溅了他一身，在安全帽上砸出了一道深深的凹痕。

“你他娘的发什么呆！想死啊！”陈江流的脸在他眼前放大，眼睛里满是惊恐，拽着他的胳膊就往前疯跑。

不知跑了多久，他才踉跄着冲出巷道口，摔在洞外的泥地上，大口大口地喘着气，新鲜的空气灌进肺里，带着山野的草木香，却让他忍不住剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪都出来。

他抬起头，看着身后。刚刚还好好的矿洞，此刻已经坍塌大半，碎石和泥土堵死巷道口，只露出一个黑漆漆的小洞，像一只瞎了的眼睛。一起下井的二十几个工友，都瘫坐在洞外的空地上，个个面如死灰，浑身都是煤灰，像刚从泥里捞出来的一样。老周头坐在一旁，咳得撕心裂肺，背上被砸中的地方渗出血来，染红了粗布褂子，小石头在一旁给他拍着背，眼泪掉个不停。

“真是……邪门了。”老周头好不容易止住了咳，哆哆嗦嗦地摸出烟袋，手抖得连火石都打不着，“这一片的煤层我们挖了快半年了，支护打得牢牢的，岩性稳得很，从来没出过事。好端端的，怎么就塌了？”

众人纷纷附和，脸上满是劫后余生的庆幸，还有挥之不去的疑惑。只有梅石生坐在一旁，靠着粗糙的岩壁，脑子里反复回放着黑暗里的那一幕。

陈江流一巴掌拍在他的后脑勺上，把他从愣神里拽出来。“你刚刚在看什么啊？魂都飞了！我要是晚拉你一把，你现在就成肉饼了！

梅石生抬起头，看着陈江流，“我后面，好像有什么东西在那里。”

“东西？”陈江流愣了一下，随即笑了，笑得比哭还难看，“石生哥，你吓傻了？那黑灯瞎火的，能有什么东西？总不能是老鼠吧？”

“不是老鼠”梅石生摇头，喉咙发紧，“那东西……有好多触须，好多眼睛，在黑暗里看着我。那声音，不是石头，是它在爬。

陈江流的笑容瞬间僵住了。周围的几个工友也听见了，纷纷看过来，脸上的血色一点点褪去。

“难……难道这里也有魔物？”小石头颤着声问。

没人回答他。洞外的风刮过，带着山野的凉意，却吹不散众人心里的寒意。工头已经骑着马去城里的矿务司报信了，临走前只对着塌掉的矿洞骂了半天，骂他们晦气，骂这个月的指标彻底泡了汤，连一句“人有没有事”都没问。剩下的人只能坐在原地，看着塌掉的矿洞，一句话都说不出来。

太阳往西斜下去的时候，众人终于拖着疲惫的身子，回了安归村。

这村子就建在层岩巨渊的山脚下，土坯房挨挨挤挤地靠着山壁，屋顶盖着旧木板，墙皮大多都剥落了，露出里面的黄土。这里是专门给巨渊里的矿工建的村子，住的全是下井的工人和他们的家眷。

平日里鸡犬相闻，烟火气十足，可今天，整个村子都笼罩在一股压抑的气氛里。矿洞塌方的消息，已经顺着风传了回来，村口站满了等着男人回家的女人和孩子，看到他们平安回来，才终于松口气，哭着扑了上来。

梅石生的妻子织云也，看到自己的丈夫浑身是伤、一瘸一拐地回来，眼圈瞬间红了，却没哭，只是快步上来扶着他，冰凉的手紧紧攥着他的胳膊，“回来了就好，锅里给你温着水，先洗洗。”

回到家，织云给他倒了烧了半个钟头的热水，倒在木盆里，冒着白汽。她给他擦身子的时候，看到他背上的旧伤、腰上的淤青、手上深深的口子，眼泪终于忍不住掉了，滴在他的背上，烫得他一缩。

“石生，”她的声音带着哭腔，一边给他手上的伤口敷草药，一边说，“要不咱别下井了。咱去城里给人打零工，哪怕去码头扛麻袋，挣得少点，至少能天天看见太阳，至少能平平安安的。”

梅石生沉默了。他不是没想过。可两个孩子在镇上读书，要交学费，卧病在床的老母亲，每天都要喝药，家里的摩拉开销像座山，只有下井的工钱，能撑得起这个家。他没得选。

他抬手擦了擦秀莲的眼泪，笑着：“没事，皮外伤。干这行的，哪有不受伤的？等孩子们毕业了，咱就不干了，到时候包两亩地，天天在家晒太阳。”

织云没再说话，只是低下头，给他的手缠上干净的布条。

堂屋里，陈江流和几个相熟的工友还坐着，喝着粗茶，说着今天塌方的怪事。有人说，前半个月，东边三号井也塌了，一支队伍七个人，全埋在了里面，挖了半个月，连一具完整的尸体都没找到，当时以为是普通塌方，现在想来，怕是也撞上了什么不干净的东西。

梅石生站在堂屋门口，听着这些话，心里的寒意越来越重。那东西是活的，是跟着他从矿洞里出来的。

“你们坐着，我去鸡圈抓只鸡，炖锅汤，给大家补补。”他开口道，“今天这么一吓，身子都虚了，不补补，下次下井，腿都软了。”

众人连忙推辞，梅石生却摆手，径直往院子角落的鸡圈走去。夕阳已经彻底落下去了，天慢慢黑了下来。院子里的那棵老树，影子像鬼伸出来的爪子，风刮过，树叶哗哗作响，似是人在暗处低声说话。鸡圈是用竹篱笆围起来的，里面养着十几只鸡，都是织云一把米一把糠喂大的，平时舍不得吃，只等逢年过节，或者孩子生病的时候，才杀一只炖汤喝。

可他刚走到鸡圈门口，就发现不对劲。平日里一到傍晚就安安静静的鸡群，此刻正疯狂地躁动着，咯咯地尖叫，扑腾着翅膀往角落里缩，像是感觉到了什么致命的危险。梅石生皱眉，以为是黄鼠狼来了，弯腰走进鸡圈，目光扫过鸡群，挑了一只最肥的老母鸡，那鸡养了快两年了，油光水滑，最是补人。

就在他的指尖快要碰到鸡翅膀的瞬间，脚下的地面突然毫无征兆地裂开了一道缝。

黑色的泥浆从缝里涌出来，带着一股浓烈的、腥甜的腐臭味，和矿洞里那东西身上的味道一模一样。梅石生心里一惊，转身就要跑，可那裂缝瞬间扩大，脚下的泥土塌陷下去，他甚至来不及喊一声，整个人就跟着塌陷的地面，直直地往下坠。

失重感瞬间攫住了他，风在耳边呼啸，黑暗从四面八方涌过来，他胡乱地伸手去抓，却只抓到了一把松软的泥土。就在他下坠的势头越来越猛的时候，一根冰凉的、黏腻的东西，突然缠住了他的脚腕。

那东西像一条湿滑的巨蛇，却比蛇更粗，更有力，表面布满了小小的吸盘，吸在他的皮肤上，还分泌出冰凉的粘液，渗进他的皮肤里，让他的整条腿瞬间麻了，动弹不得。它往下一拽，梅石生下坠的速度陡然加快，眼前彻底失去了所有光亮，连一丝天光都没有了。

他不知道自己坠落多久，也不知道自己坠到了什么地方。直到后背撞在冰冷坚硬的地面上，剧痛瞬间席卷了全身，他能清晰地听到肋骨断裂的脆响，眼前一黑，差点晕过去。

这里没有一点光。

彻底的、纯粹的黑暗，裹住了他的全身。他甚至看不清自己伸出去的手，只能闻到空气中那股腐臭味，浓得几乎让人窒息，像几百具尸体在密闭的空间里烂了几十年，混着潮湿的泥土气息，钻进他的每一个毛孔里。

他挣扎着想爬起来，可断裂的肋骨每动一下，都像要扎进肺里，疼得他倒吸一口凉气。脚腕上的触须还在，冰凉的触感顺着脚踝往上爬，缠上了他的两条小腿，把他死死钉在地面上，动弹不得。他张开嘴想喊，想喊织云的名字，想喊陈江流，可喉咙里却像堵了一团浸了血的棉花，只能发出嗬嗬的、破风箱一样的声响。

就在这时，他感觉到了。

有一个存在，正在高处，从上而下地盯着他。

那目光不是人的目光，冰冷、贪婪、带着无尽的恶意，像一块万年不化的寒冰，贴在他的皮肤上。他看不见那东西，可他能清晰地感觉到，那东西就在他的头顶，似乎无边无际，填满了整个黑暗的空间，正盯着他这只掉进陷阱里的猎物。它就是矿洞里的东西，是跟着他出来的，从他跑出矿洞的那一刻起，他就已经被盯上了。

剧痛，突然从他的左小腿泛起。

那个存在一口咬在了他的腿上，细密的、锋利的牙齿轻易地撕开了粗布裤腿、皮肉，直抵胫骨。剧痛像烧红的铁棍，猛地捅进了他的骨髓里，他终于发出了撕心裂肺的惨叫，声音在密闭的黑暗里来回撞荡，却只换来更用力的撕扯。

他听见了筋腱被生生扯断的脆响，在寂静的黑暗里清晰得可怕，像织云在灶房里扯断风干的腊肉。温热的血顺着他的小腿往下流，渗进冰冷的泥土里，那存在贪婪地舔舐着他的血，牙齿再次合拢，这一次，直接咬碎了他的胫骨。

骨头碎裂的咯吱声，让梅石生的意识瞬间模糊了。他疯狂地蹬着另一条腿，手在地上胡乱地抓着，抓到的只有冰冷的石块和黏腻的、滑溜溜的液体。可那存在根本不在意他的挣扎，第二口，精准地咬在了他的右大腿上。
皮肉被撕开的剧痛，再次淹没了他。他能清晰地感觉到，自己腿上的肉，正被那东西一口一口地啃下来，嚼碎，吞下去。他的惨叫越来越弱，喉咙里涌上了腥甜的血沫，视线里彻底的黑暗，开始出现细碎的、晃动的光点，像矿洞里那些盯着他的眼睛。

那个存在的啃食没有停下。

它顺着梅石生的腿往上，啃过了他的胯骨，然后是腰腹。锋利的牙齿轻易地撕开他的肚皮，冰凉的空气钻进他的腹腔，他能感觉到自己的肠子被扯了出去，那种滑腻的、拉扯的触感，让他胃里翻江倒海，却什么都吐不出来。剧痛一波波地冲击着他的神经，他的意识已经开始涣散，眼前闪过无数画面：父亲临死前让他别下井的叮嘱，和织云成亲时她红扑扑的笑脸，孩子出生时他抱着那团小小的、软软的肉，心里想着一定要让他们走出大山，再也不要下井。

他挖了二十年的煤，刨了二十年的岩层，最后，自己却成了这里的猎物。

他的手也被咬住了。先是左手，手指被一根根咬碎，然后是右手，握镐头的手，被那东西轻易地嚼碎了骨头。他连挣扎的力气都没有了，只能像一摊烂泥一样，躺在冰冷的地面上，任凭那东西一口一口地，把他吃尽。

他最后听到的，是地面上隐隐约约传来的呼喊声，织云带着哭腔的“阿梅”，王二撕心裂肺的“石生哥”，声音很远，像隔着一层厚厚的水，越来越模糊，最终彻底消散。

那东西的牙齿，终于咬在了他的胸口。他用尽最后一丝力气，张着嘴，无声地喊了一声织云的名字，然后意识彻底被黑暗吞没。

无边的地下空间里，只剩下细微的、咀嚼的声响，还有触须在泥地上蠕动的黏腻声，在死寂里轻轻回荡……

风里永远带着洗不净的煤尘味，混着层岩巨渊深处飘来的、潮湿的岩土气息，拂过安归村村尾的青石时，带起了细碎的煤灰。

旅行者坐在被日头晒得温热的青石上，指捻着一块从路边捡来的煤矸石，乌黑的石屑沾在指腹上，像洗不掉的印记。而他的目光则落在前方的层岩巨渊上。

那是璃月大地上一道深不见底的伤痕，千百年的采掘与地壳的变动，让这里成了一片雄奇又凶险的天地。青灰色的巨岩层峦叠嶂，赭红色的岩土覆在岩层之上，像巨兽风干的血肉，最醒目的是那块凌空探出的巨岩，如张开的颚骨，悬在数百尺的高空，投下的阴影能盖住整个安归村。岩壁陡峭如斧劈刀削，数不清的废弃矿道、悬空的栈道嵌在岩壁上，粉色的花树从岩缝里钻出来，一簇簇开得热烈，在冷硬的青灰与赭红之间，添了几分脆弱的艳色。巨渊深处常年飘着不散的薄雾，白蒙蒙的，遮住了更深的黑暗，没人知道那雾气之下，藏着多少矿工的枯骨。

这是璃月最古老的矿区，也是提瓦特大陆最幽深的岩层之一，古往今来的无数矿工，在这里一镐一镐地刨着生计。

“已经第四天了，可什么都没有发生。”

旅行者开口，声音被风卷着，散在旷野里。他侧过头，看向身侧的行秋。他也坐在青石上，月白长衫的下摆垂到青石下，沾了些草屑与煤灰，行秋的手始终按在腰间魔戒剑的剑柄上，目光落在层岩巨渊的薄雾深处，像要穿透那层白蒙蒙的水汽，看清底下藏着的东西。

“自从那个矿工掉进地面的坑洞后，这里又突然一切正常了。”行秋的声音很轻，带着一丝挥之不去的沉郁，“谛听说这里有微弱的魔物气息，但现在看来……”

他的话还没能说完。

“开饭啦二位！先填饱肚子再说！”

派蒙清脆的声音从村道那头传过来，像风里摇响的银铃。旅行者抬眼望去，小家伙飞在前面，怀里抱着两个布包，圆滚滚的身子飞得摇摇晃晃；她身后跟着老周头，老矿工佝偻着背，手里拎着一个粗布大口袋，一步一步走得很慢，背上被砸伤的地方还没完全恢复，每走一步，肩膀都要微微晃一下。

两人很快走到了近前。派蒙把怀里的布包往青石上一放，迫不及待地解开绳结，露出里面两个擦得锃亮的铁饭盒；老周头也放下口袋，粗糙的、布满老茧的手解开袋口，把另外两个装着腌菜与卤味的铁盒拿出来，分别递到旅行者和行秋面前。

“二位魔戒骑士，慢慢吃啊。”老周头的脸上堆着憨厚的笑，缺了两颗门牙的嘴说话漏风，他的手背上布满了裂口，黑黢黢的煤尘嵌在纹路里，洗都洗不掉，“都是家里婆娘做的，糙了点，管饱。不够吃和我说，我这就回村去给你们添菜。”

旅行者接过铁盒，手触到铁盒上的温热，他对着老周头微微颔首，道了声谢。行秋也收起魔戒剑，接过饭盒，对着老周头客气地笑了笑，同样道谢。

老周头摆了摆手，转身走到青石边，目光望向远处的层岩巨渊，脸上的笑慢慢收了起来，只剩下化不开的担忧。他叹了口气，“这里可千万不要有魔物啊，尤其是‘火罗’。我这把老骨头，还指望靠这里过一辈子呢。”

旅行者捏着竹筷的手顿了顿，抬眼看向老周头，眼里带着几分疑惑。“火罗是什么？我还没听说过这种魔物。”

“这是旧璃月的叫法，指的就是霍拉。”行秋放下了竹筷，拿起布巾擦拭嘴角，和旅行者解释道，“百年前璃月人都这么叫，现在除了一些老人，已经很少有人这么称呼了。不止璃月，稻妻的一些偏远村落，至今也仍在沿用这个叫法。”

旅行者了然地点头，重新拿起筷子，掀开铁盒的盖子。白米饭蒸得软糯，上面铺着煎蛋、腌萝卜，还有几块炖得软烂的肉，香气混着热气扑面而来。他夹起一口米饭送入口中，温热的饭食落进胃里，驱散了风里带来的寒意。

派蒙早就抱着自己的小饭盒，坐在一旁的石头上吃得不亦乐乎，小嘴里塞得满满的，脸颊鼓得像只囤食的松鼠。

“如果这两天再无事发生的话，我们就得撤走了。”行秋也拿起了筷子，却没什么胃口，只夹了一口腌菜，慢慢嚼着，“番犬所那边还有不少事要交给处理，总不能一直待在这里。”

旅行者抬眼看向他。行秋的目光依旧落在层岩巨渊的方向，握着筷子的手微微收紧，旅行者能感觉到他身上那股挥之不去的沉郁，像一层化不开的雾。

“行秋，你好像不太开心。”旅行者开口道。

行秋的动作顿了顿，他收回目光，看向旅行者，嘴角扯出一抹浅淡的笑，却没真正的笑意。他沉默了片刻，最终还是轻轻叹了口气，“是啊，因为……我师父的仇还没有报。至少，要让我亲眼看到森龙的尸体。”

风再次吹了过来，卷起地上的煤灰，拂过两人的衣摆。层岩巨渊的薄雾在风里慢慢翻涌，像有什么东西，正在雾气底下无声地蠕动。旅行者看着行秋，没再说话。他能理解这种执念。

就在这时，旅行者的目光越过行秋的肩头，看到了村道那头走来的两个年轻人。

一男一女，都不过二十上下的年纪，身上穿着崭新的粗布衣裳，背上都背着鼓鼓囊囊的旅行包，包上还挂着水囊与干粮袋，一看就是要出远门的样子。男人走在前面，步子迈得很大，眼里闪着光，女人挽着他的胳膊，脸上带着雀跃的笑意，两人一边走一边说着话，很快就走到了青石前。

“你们好啊。”男人先开了口，笑着对着两人挥手，语满是轻快，“看二位坐在这里看风景，是在这游山玩水吗”

“我们只是在此暂住。”行秋收了眼底的沉郁，恢复了平日里温和有礼的样子，反问了一句，“你们二位这是要出远门？”

“我们不是去玩的，我们要去须弥！”男人立刻接话，胸膛挺得高高的，像在说什么了不起的大事。

他身边的女人立刻跟着点头，眼睛里满是憧憬：“对，去须弥！去赚大钱，赚数不尽的摩拉！”

“赚大钱？”旅行者放下了筷子，眼里带着疑惑。须弥被称为智慧的国度，虽有商道往来，却从未听过有什么能让人一夜暴富的去处。

“我告诉你，你可千万别乱讲出去。”男人往前凑了半步，压低了声音，带着神秘的兴奋，“须弥那边啊，有个叫曼德园的地方，能教你发财的法子！里面住得好吃得好，顿顿有肉，还不用干重活，并且只收我们这样的年轻人！”他拍了拍旅行者的胳膊，笑得一脸热切，“小兄弟，我看你也像是个走南闯北的，你要想去的话，我们也可以捎上你，路上多个伴！”

旅行者连忙摆手，婉言拒绝了。

行秋在一旁忍不住笑了，用袖子掩着嘴，“天下哪有这么好的事情。住得好吃得好，还不用干活就能赚大钱？多半是哄你们过去，干些脏活累活，甚至是送命的勾当。”

这话像一盆冷水，瞬间浇灭了女人脸上的笑意。她立刻沉下脸，瞪了行秋一眼，“你不信就不信，何必说这种话来晦气我们！我的好多朋友都去了，都写信回来了，说里面好得很，肯定是真的！”她拽了拽男人的胳膊，气鼓鼓地说，“亲爱的，我们走，不和他们说了，免得耽误了路程。”

男人也收起脸上的笑，不满地瞥了行秋一眼，没再说话，转身跟着女人，沿着村道朝着远处的路口走去。两人的脚步很快，背影很快就消失在了路的尽头，朝着须弥的方向，朝着他们眼里那个堆满摩拉的美梦，越走越远。

风又起了，层岩巨渊的薄雾被风吹散了些许，露出了更深的、黑黢黢的矿道入口。旅行者看着那对男女消失的方向，手里的竹筷顿在半空，心里突然涌上一股莫名的不安。

旅行者的目光追着那对年轻男女的背影，直到他们消失在通往须弥的道路。风卷着煤尘扑在脸上，粗粝的颗粒蹭过脸颊，那股莫名的不安却没有散去，像一层浸了冷水的黑布，裹住了心口。

就在这时，一片阴影突然落了下来。

不是流云掠过日头的虚影，是实实在在的、带着鳞甲冷光的遮蔽，严实地覆盖了他们脚下的青石，连卷着煤灰的风都在这一刻骤然停了。空气里多出了仿若来自异界的腥甜，像深海里腐烂的血，又像淬火时蒸腾的铁屑气。

旅行者与行秋同时抬头，手瞬间按在了腰间魔戒剑的剑柄上。

晴空里，那庞然大物正悬停在数丈高的空中。赤红的鳞片在日光下泛着熔金般的光泽，边缘泛着冷冽的银白，覆满了流线型的身躯。它的吻部弯成狰狞的钩状，鎏金的尖端泛着寒芒，细密的獠牙从颌间露出来，翼膜在风里微微颤动，却没有发出半点声响，连划破空气的动静都轻得像亡魂的叹息，唯有尾鳍扫过之时，带起的风掀动了地面的煤灰，扬起一阵细小的尘雾。

“旅行者你看！又是那条红色的大鱼！”

派蒙一下子从石头上蹦了起来，扑扇着小手躲到旅行者身后，又忍不住探出头来，指着空中的魔戒龙，声音里掺着一半兴奋一半惊惶

行秋已经站起身，抬手理好被风吹乱的长衫下摆，对着空中躬身行了一礼，动作沉稳，礼数周全。“凝光大法师。”他的声音平稳，“您怎会亲临此地？”

空中的巨兽缓缓降落，鳞甲擦过矮树的枝桠，发出细碎的轻响。它落在村道旁的空地上，庞大的身躯竟没有让地面产生任何震动，只有赤红的尾鳍轻轻扫过地面，在泥地上留下一道浅浅的印痕。

凝光就立在巨兽的颅顶，一身白金色的旗袍在风里轻轻拂动，衣摆的开衩处露出线条流畅的小腿，黑金镶边的衣料上，鎏金的纹路在日光下流转生辉。她一头雪白的长发垂落肩头，发间的红玉额饰衬得眉眼愈发雍容，手中握着一柄黑骨鎏金的油纸伞，伞檐的流苏随着风轻轻晃动。她踩着巨兽的吻部缓步走下，足尖的黑金绣鞋落在地面时，连一点尘土都未曾惊起。

只见她抬手，划过一道岩金的符文，那赤红的魔戒龙便化作一道流光，如归巢的鸟雀般，敛进了她手中的油纸伞里。伞面轻轻颤动一下，便恢复了平静，仿佛方才那只遮天蔽日的异界巨兽，从未出现过。

“不过是正好顺路，便来看看二位。”凝光的声音握着伞柄缓缓转身，目光看向旅行者与行秋，唇角勾起一抹浅淡的笑意，“来自蒙德的魔戒骑士，对璃月的风土，可还适应？”

旅行者微微躬身，手掌依旧搭在黑柄魔戒剑上，“并无不适，多谢凝光法师一路关照。”

凝光浅笑着颔首，目光却越过二人，落向了身后的层岩巨渊。那抹笑意随着她的目光淡去，握着伞柄的手指收紧，指甲抵在黑木的伞柄上，泛出淡淡的青白，她的目光穿透了巨渊口翻涌的薄雾，落向那深不见底的黑暗里。

这层岩之地，从来都不是什么赏景的好去处。”她的声音像一块冰冷的铁块，砸在了三人的心上，“渊口之下，封印着一只‘湮灭霍拉’。”

行秋握着剑柄的手骤然收紧，指节绷得发白。“湮灭霍拉？”他连呼吸都顿了半拍。

旅行者看向二人，眼里带着，些许不解。他从未听过“湮灭霍拉”这个名字。

“我想起来了。”行秋深吸了一口气，目光也落向了那片深不见底的巨渊，沉得像灌了铅，“是那只名为‘半残道’的湮灭霍拉。它现身于千年前的古璃月，据后世残存《璃月魔戒全史》的古籍记载，直接或间接死于它手中的生灵，逾百万之数。数千名魔戒骑士与魔戒法师，都前赴后继地倒在了讨伐它的战场上，牺牲在了那场浩劫里。”

“最终也无人能将它彻底斩杀。”凝光接过了话头，她轻轻转动手中的油纸伞，伞面的鎏金纹路在日光下流转，却照不亮她眼底的沉郁，“当年璃月的几位称号骑士，拼尽全力，才将它封印在了这巨渊之底，用整个层岩的岩层，为它打造了一座石质的囚笼。”

旅行者的指尖收紧。百万亡魂，数千骑士，称号骑士以命相搏，却只能将其封印，无法斩杀。这个数字像一把重锤，砸在了他的心上。他从未听过如此恐怖的数字，这层岩巨渊的底下，竟藏着一座由百万尸骨堆成的地狱。

“湮灭霍拉，究竟是什么？”旅行者开口问道。

行秋转过头，看向他，“约书亚，我记得你说过，自己遗失了过去的记忆。那今日，我便与你说清楚。”他转过身，正对着层岩巨渊的方向，风掀起他的长衫下摆，露出腰间的魔戒剑，“所谓湮灭霍拉，是霍拉一族中，以同类相食完成进阶的异种。它们吞噬的同族越多，吞噬的灵魂越庞大，力量便越恐怖，几乎是已知的所有魔物中，最为致命的存在。”

他顿了顿，像在念诵一段早已写就的悼词：“每一次湮灭霍拉现身，便意味着一场席卷大地的浩劫。少则数十万人葬身黑暗，重则一整个国度化为焦土，文明断绝，尸骨成山。想要讨伐一只湮灭霍拉，便要先做好半数魔戒骑士骑士埋骨的准备，甚至要赌上一整个时代的魔戒骑士传承。千年前的半残道，便是其中最凶戾的几只之一，它所过之处，残留的气息，连魔物都不愿踏足。”

“只希望层岩巨渊近日的异动，和半残道，没有半点关系。”他开口道，带着连自己都未曾察觉的祈愿。

“我也希望如此。”凝光轻轻转动手中的油纸伞，伞檐的流苏垂落，扫过地面的煤灰。她的目光再次落向巨渊深处，薄雾在她的眼底翻涌，像那深不见底的黑暗，正在她的瞳孔里缓缓苏醒。

风再次吹了过来，卷着巨渊深处的潮湿气息，拂过旅行者一众人的衣摆。层岩巨渊的薄雾里，似乎传来了一声极其细微的、来自地底最深处的嘶吼，像无数亡魂在黑暗里哀嚎。

煤尘味渐渐重了，混着层岩巨渊深处飘来的、潮湿的岩土腥气，拂过四人身侧时，带起凝光旗袍下摆的鎏金流苏。油纸伞的伞面在风里颤动，像蛰伏的活物，方才那只赤红魔戒龙的气息，还残留在黑檀木的伞柄上，冷冽又带着异界的威压。

“接下来几日，我会留在这附近巡查封印，以防意外发生。”

凝光先开说道，她握着伞柄的手微微抬起，对着三人微微颔首，雍容的眉眼间依旧带着浅淡的笑意，“我先告辞了。”

凝光缓缓后退半步。口中念出一句古老的咒文，声音轻得像风拂过水面，岩金的符文顺着她的指尖蔓延开来，在伞面上流转生辉，下一秒，赤红的流光从伞中喷涌而出，在她身侧凝成了那只庞大的魔戒龙。

凝光提着旗袍的下摆，踩着龙首上的鳞甲缓步而上，足尖的黑金绣鞋稳稳落在颅顶的位置。她抬手将油纸伞举在头顶，伞檐的流苏垂落，遮住了她半张脸，只留下一抹冷白的下颌线。

魔戒龙发出一声悠长的嘶鸣，双翼猛地一振，庞大的身躯腾空而起，赤红的身影划破了渐蓝的天幕，很快便化作一个小小的红点，消失在天空中。

“我们再坐会吧，约书亚。”行秋重新坐回了那块被日头晒了一天的青石上，拍着身侧的空位，“反正也不赶时间，倒不如在这里，看看这层岩巨渊的日落。”

旅行者点头，也跟着坐了回去。派蒙早就困了，蜷在他的腿上，小脑袋埋在他的衣襟里，发出轻微的鼾声，像只温顺的小猫。他抬手，轻轻拂开派蒙额前乱掉的碎发，目光再次落向了层岩巨渊的方向。

日头已经开始西斜了。

炽烈的白光渐渐褪去，化作温柔的橘红，铺在层岩巨渊的岩壁上，将青灰色的岩层、赭红色的岩土，都染成了血一样的颜色。凌空探出的巨岩，在橘红的天幕下投下长长的阴影，将半个安归村都罩在了里面。岩壁上嵌着的废弃矿道、悬空栈道，在暮色里成了一道道黑色的纹路。粉色的花树在风里轻轻摇曳，花瓣被风吹落，飘向深不见底的巨渊，像无数赴死的蝶。

远处的安归村里，烟囱开始冒出白色的炊烟，一缕缕升上天空，被风吹散。偶尔传来几声狗吠，还有矿工归家时的吆喝声，妇人喊孩子回家吃饭的声音，顺着风飘过来，细碎又温暖，像一层薄纱，轻轻盖在了巨渊带来的沉重之上。

日头一点点沉了下去，最终彻底消失在了巨渊的岩壁之后。天空的颜色从橘红变成了绛紫，又渐渐化作了墨蓝，第一颗星在天幕上亮了起来，紧接着，无数星辰次第亮起，像撒在黑丝绒上的碎钻。一轮弯月从东边的山坳里爬了上来，银白的月光洒下来，落在巨渊的岩壁上，落在安归村的土坯房上，落在他们坐着的青石上，给整个世界都镀上了一层清冷的银辉。

巨渊深处的薄雾更浓了，白蒙蒙的，在月光下泛着淡淡的光，像一层化不开的棉絮，遮住了更深的黑暗。风里的寒气更重了，旅行者能感觉到，腿上的派蒙往他的怀里缩了缩，小嘴里发出了一声模糊的呓语。

“唔哇——”

派蒙猛地伸了个懒腰，揉着惺忪的睡眼，从旅行者的怀里坐了起来，打了个大大的哈欠，“又睡了一觉，真舒服啊。”她晃动着小脑袋，看向旅行者，“约书亚，现在到饭点了吧？我都闻到炖肉的香味了。”

旅行者忍不住笑了，抬手刮了刮她的小鼻子，“你再睡下去，我们就要吃夜宵咯。”

“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”行秋也笑着站起身，拍去长衫下摆沾着的草屑与煤灰，腰间的魔戒剑随着他的动作轻轻晃动，“这个时候，老周头应该已经把饭菜都准备好了。我们回村吧，总不能让老人家等急了。”

二人转身，沿着村道朝着安归村走去。派蒙飞在前面，闻着空气中的肉香，兴奋地往前飞，时不时回头催他们两句。

一切都平和得像无数个寻常的夜晚。

就在这时，脚下的大地，毫无征兆地剧烈震颤起来。

那是从地底最深处传来的、毁天灭地的撼动。青石路面瞬间裂开了细密的纹路，路边的土坯房发出碎裂的呻吟，墙皮随着震动往下掉，窗纸瞬间震碎，屋里传来了此起彼伏的尖叫。路边的老树疯狂摇晃，树叶像雨一样往下落，远处的山壁上，传来了震耳欲聋的山石崩裂的巨响，像一柄巨斧劈开大地。

旅行者踉跄了一下，伸手抓住了身边的行秋，才勉强稳住身形。派蒙尖叫着飞了回来，一把抱住了他的胳膊，小脸煞白。他猛地回头，望向层岩巨渊的方向。

行秋也瞬间转身，手已经按在了魔戒剑的剑柄上，剑身瞬间出鞘半寸，银白的魂钢在月光下泛着冷光。

就在二人的目光里，一簇红黑相间的光芒，从层岩巨渊的渊口，轰然直冲天际。

那光芒像一柄烧红的巨矛，瞬间刺破了墨色的夜空，红黑的光焰席卷了半边天幕，将银白的月光、璀璨的星光，尽数吞噬。无尽的黑暗气息从渊口喷涌而出，像潮水般漫过了整片旷野，腐臭的、带着血腥的气息瞬间填满了鼻腔。

旅行者腰间的魔戒剑不停震颤起来，发出刺耳的嗡鸣，对着那股黑暗气息，发出了本能的嘶吼。

月光被染成了血色，连天幕也都被撕开了一道口子。

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